새들의 눈부신 빛, 생물형광 현상 발견
숲속에서 화려한 자세와 깃털로 구애하는 열대 새들의 세계에 새로운 발견이 추가됐다. 뉴욕 미국 자연사 박물관에서 연구자들은 새들의 표본을 통해 '생물형광'이라고 불리는 광학적 특성을 발견했다. 이 현상은 물체가 고에너지의 빛을 흡수한 후 이를 저에너지의 파장으로 재방출할 때 발생한다.
이전까지는 생물형광 현상이 물고기, 양서류, 포유류에서만 관찰되었으나, 조류에서는 확인되지 않았다. 그러나 최근 발표된 연구에 따르면, 연구자들은 45종의 극락조 중 무려 37종에서 생물형광 증거를 발견했다. 이 연구 결과는 조류의 생물학적 특성과 진화적 경로를 이해하는 데 중요한 단서를 제공할 것으로 기대된다.
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